位處岩手縣中央的盛岡市以麵食聞名日本，素有「麵都」之稱，其中又以盛岡冷麵、炸醬麵、碗子蕎麥麵最負盛名，並稱「盛岡三大麵」，三大麵中最具挑戰性、趣味性及觀光價值者，非碗子蕎麥麵莫屬。碗子蕎麥麵(わんこそば)亦稱一口蕎麥麵，為岩手縣地方風味，「碗子」為岩手方言，即食器「碗」之意，此種以小木碗重複添麵的蕎麥麵食法，據傳出自聚會時主人欲客人飽足的習俗而來，往昔婚禮設宴，主人憂賓客食不果腹，於宴席尾端追加蕎麥麵，因鍋少人眾，先以小碗量招待，嗣後邊烹煮邊持續款待，演變至今即成碗裝一口份量的碗子蕎麥麵，風行於岩手縣的盛岡、花卷、一關等地。
開業於1,907年的老字號「東家」麵店為碗子蕎麥麵名店，現已傳承至第五代，碗子蕎麥麵外，另備各式定食、丼物及單點蕎麥麵等品項供擇，樓高二層的「東家」本店，一樓為尋常蕎麥麵、定食等就餐處，二階則專供挑戰碗子蕎麥麵之用。挑戰旅人入座後先由女侍介紹食法，接之選定心水套餐，「東家」碗子蕎麥麵套餐僅2種價目：￥2,700與￥3,240，除蕎麥麵放題的共通點外，￥2,700以牙籤代表碗數，外加7種配料，￥3,240除9種配料外，另可將食畢木碗留置桌面，「戰果」立見。為彰食績，筆者夫婦擇定￥3,240套餐，圍上店家特製圍裙，勁食之旅即告展開。
▲開業於1,907年的「東家」麵店為碗子蕎麥麵名店，本店外，交通便捷的盛岡車站旁亦有分店
▲「東家」一樓接待食用一般蕎麥麵及定食等的旅客
▲西式座席外，另有榻榻米席區可供選擇
▲二樓則係挑戰碗子蕎麥麵專用
▲抵達時，已有多組旅客如火如荼進行挑戰
▲由堆疊如山的小碗顯見眾人無不是有備而來
▲服務人員講解挑戰規則後，由旅客揀選心水套餐
▲套餐除蕎麥麵放題外，另含鮪魚刺身、雞絞肉、朴蕈、芝麻、海苔、漬物等豐盛配料
▲由於挑戰開始後湯汁隨處飛濺的情況屢見不鮮，是以店家特製圍裙為不可少的重點防護
碗子蕎麥麵規則由手捧麵盤的女侍應不間斷將一碗一口份量的蕎麥麵倒入挑戰者墨碗，當碗內一空，侍應即手腳俐落地再補一口，加麵之際伴隨「はい、どうぞ」、「はい、どんどん」、「はい、じゃんじゃん」等岩手方言「南部弁」為挑戰者應援，直至挑戰者蓋上碗蓋宣告投降為止。切記，蓋碗蓋時力求迅速，若較服務生添麵速度遲緩，只怕永遠食之不盡，筆者先生即因此被迫追加數碗，然此亦不失為碗子蕎麥麵樂趣所在。
▲專屬服務女侍為寫得一手工整漢字的新井田淑歌桑
▲一碗碗僅一口份量的蕎麥麵看似容易解決，實則頗為膩口
▲圖片右下方大木桶為倒湯汁之用，為求更多蕎麥麵下肚，碗內汁液往往不予食用
最終戰果出爐，筆者先生鯨吞101碗碗子蕎麥麵，筆者僅區區50碗，媽咪33碗，老媽為殿後的21碗。據悉10～15碗碗子蕎麥麵相當於一碗正規蕎麥麵份量，亦即筆者先生約將7～10碗蕎麥麵吞下肚，而筆者僅食3～5碗，素以大食自居的筆者夫婦成績實不算亮眼，怪只怪溫泉旅館澎湃朝膳大大削減吾等戰力。食畢，店家贈予每人碗數記錄證明書一紙及紀念木牌一面，紀念木牌原係食逾百碗的獎勵，惟海外旅客即便未達標準亦得獲致。
▲筆者夫婦戰果：151碗碗子蕎麥麵
▲獲贈的記錄證明書與紀念木牌
▲證明書上漢字出自新井田淑歌桑之手
兼具趣味性及挑戰性的碗子蕎麥麵廣受日本本地及海外旅客青睞，甚至成為岩手代表美食，花卷市於每年2月、盛岡市於每年11月盛大舉辦「碗子蕎麥麵全日本大賽」，刻下最佳記錄係山梨縣中嶋広文桑於1,996年所創的559碗。欲於碗子蕎麥麵挑戰中獲取佳績，筆者以過來經驗授予如下撇步：1.儘可能空腹前往挑戰2.無須過份咀嚼：為便於挑戰者食用，「東家」碗子蕎麥麵煮至易吞易入口的軟嫩口感，即便未經細嚼，亦不至造成腸胃負擔3.勿飲殘湯4.酌量配搭副食：副食量寡易膩口，量多相對壓縮胃容量，自然影響蕎麥麵攝入，需審慎權衡。
名聞遐邇的「盛岡三大麵」拚美味或者各擅勝場，然論趣味度，碗子蕎麥麵當居三者之冠。好吃好玩的碗子蕎麥麵，自問夠「食力」，不妨前往一試。
東家本店
網址：http://www.wankosoba-azumaya.co.jp/
電話：019-622-2252
地址：岩手縣盛岡市中ノ橋通一丁目8-3
營業時間：11:00～20:00
定休日：不定休
推薦指數：★★★★★
PS：★:就是雷了 ★★:可嘗試看看 ★★★:值得一試 ★★★★:很美味
★★★★★:錯過會後悔 ☆:半星
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